Microglia

하지만 최근 10년간 퇴행성 뇌질환의 발병에 microglia가 직·간접적으로 관여한다는 사실이 밝혀 지면서 희망의 불빛이 보이고 있습니다. 퇴행성 뇌질환 환자의 뇌조직에 축적되는 β-amyloid나 α –synuclein plaque이 신경 독성을 띠며 장기적으로 신경세포 사멸을 유도하는데, microglia가 포 식 작용을 통해 이들을 제거한다고 합니다. 또한 노화로 인한 microglia의 기능 저하는 퇴행성 뇌질 환을 촉진한다는 연구도 발표되었습니다.

또 다른 연구에 따르면 알츠하이머병 환자의 뇌조직에서는 정상인보다 microglia가 더 활성화되어 있으며, 이들이 발현하는 염증성 cytokine과 활성산소가 신경세포 사멸을 유도한다고 합니다. 파 킨슨병 환자의 경우에도 aggregated α–synuclein plaque이 주변의 microglia를 활성화시키고 이들에서 분비되는 염증성 cytokine과 활성산소가 주요 병인으로 거론되고 있습니다.

이런 연구 결과를 토대로 microglia의 염증 활성 및 포식 기능을 조절함으로써 퇴행성 뇌질환을 치료하고자 하는 연구들이 전 세계적으로 활발히 경주되고 있습니다.

(출처 : Bachiller et al., Front Cell Neurosci., 2018, 12:488)